Desde tiempos protohistóricos se han ido expltando el mineral en la zona de Tharsis, atrayendo a fenicios, construyendo uno de los núcleos de riqueza de Tartessos o, posteriormente, explotadas por romanos.
En tiempos recientes será el XVIII cuando se vuelvan a explotar, y especialmente en el XIX.
Como muchas otras minas, y debido a los problemas financieros del estado, pasarán a manos extranjeras (compañía escocesa Tharsis, Sulphur and Copper) con capital y tecnología que no disponía España.
Estas minas se encuentran en el gran filón pirítico (azufre, hierro y cobre y, de forma excepcional, oro) que recorre el suroeste ibérico (desde Portugal hasta la cuenca del Odiel).
En muchas ocasiones se trata de minas a cielo abierto a través de sucesivas cortas que, en la actualidad, han creado balsas de aguas ácidas (su explotación cerró en el año 2000), y algunos elementos industriales en un estado bastante precario, que crean un paisaje árido pero a la vez estremecedor.
